В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, работавший и с топором в лесу, и на прокладке путей, подолгу жил вдали от родного порога. Его дни проходили в рубке деревьев, укладке шпал, в тяжёлой помощи при возведении мостовых опор. На его глазах преображалась не только земля вокруг — менялась сама жизнь. Он видел, во что обходились эти перемены обычным людям, тем, кто приходил сюда за работой из дальних краёв, и тем, кто не покладая рук трудился рядом с ним.